Présentation : Variante est un Seinen fantastique en 4 tomes de Iqura Sugimoto paru dans le magazine de prépublication Dragon Age de la Kadokawa en 2004.

Scénario : La famille de la jeune Aiko a été décimée par des créatures monstrueuses, les « chimères ». Seule survivante du massacre, la jeune fille se réveille dans un lit d’hôpital, le bras gauche transformé par une mystérieuse organisation. Attaquée à nouveau dans sa propre chambre, Aiko découvre alors le terrifiant pouvoir de son nouveau bras, et décide finalement de s’en servir pour combattre les chimères… avec leurs propres armes.

 

Avis : Peu connu, ce court manga en 4 tomes n’en est pourtant pas des moindres ! Tout de suite particulièrement attirant grâce à une mise en page très efficace et un dessin d’une rare beauté car rare, précis et équilibré, Variante est un titre fort mais à ne pas mettre entre toutes les mains du fait de sa violence graphique mais surtout à cause de sa dureté. Ayant un scénario de départ basique, Variante repose avant tout sur son style graphique mais aussi et surtout sur ses personnages charismatiques. En effet, ayant tous leur histoire personnelle qui se dévoile au fur et à mesure de l’histoire, leurs motivations et leur caractère propre, ce manga propose une analyse fine et pertinente de la psychologie de ses protagonistes. Ayant tous un passé plus ou moins lourd et un destin toujours tragique, ils ont décidé chacun de vivre leur vie de la façon qu’ils estimaient la plus appropriée dans un contexte exceptionnel. Point de manichéisme donc ici pour une histoire riche en rebondissement sur sa fin et finalement pleine de surprises. Difficile de ne pas parler de l’héroïne qui s’attire d’emblée la sympathie du lecteur. Jeune fille comme les autres, elle va vivre une expérience terrible, traumatisante et verra sa vie bouleversée durablement, elle n’aura alors d’autre choix que de se salir les mains pour survivre. En effet, le thème principal de Variante est l’isolement. Son héroïne quitte brusquement un monde paisible et chaleureux pour une société froide, impitoyable, qui n’envisage et n’accepte son existence que si elle consent à se transformer en arme. Vu le sujet et l’âge du personnage principal, on aurait pu craindre une certaine mièvrerie et une avalanche de clichés sur l’adolescence mais il n’en est rien. Ici, tout est traité avec réalisme, pertinence et surtout justesse. Même si les protagonistes ne sont pas tous sympathiques car loin d’être tous bons, ils sont criants de vérité.

L’autre force du titre est sa mise en page d’une puissance hallucinante. Chaque scène instaure une ambiance propre mais a également un impact sur le lecteur car elle parvient à retranscrire à la perfection les sentiments des différents personnages. Sombre, dur et souvent désespéré, Variante instaure une tension qui saisit le lecteur et ne le lâche jamais. On ressort de cette lecture avec une seule envie : aller prendre un bon bol d’air frais.

Bref, vous l’aurez compris, Variante est une œuvre riche, forte, incroyablement réussie et maitrisée de bout en bout mais cependant à déconseiller aux âmes sensibles.

Présentation : Basara est un manga en 27 tomes de Yumi Tamura paru entre 1990 et 1998 aux éditions Shogakukan. Auréolé d’un immense succés critique et public, il est édité en France en 2001 aux éditions Kana.

Résumé : Dans un Japon néo-féodal situé dans un futur très lointain (24e siècle), la civilisation a disparu, victime de guerres incessantes… Les hommes sont retournés à une société primitive, agraire. Le pouvoir est aux mains de quatre rois, sous la coupe suprême de leur père, l’Empereur. Chacun a tout pouvoir sur son territoire et son armée.
À la naissance de son plus jeune fils, Shuri, le Roi Rouge, une prophétie annonce qu’il sera "celui par qui le malheur arrivera". Éloigné immédiatement de la cour, Shuri reçoit le domaine le plus pauvre…
Quelques années plus tard, naissent dans un village perdu dans les montagnes des jumeaux: un garçon, Tatara et une fille, Sarasa. Selon la légende, Tatara est investi d’une mission importante: libérer son peuple de la tyrannie du Roi Rouge. Hélas, le jeune homme est lâchement assassiné par les hommes du souverain. Sarasa choisit alors d’endosser l’identité de son défunt frère et de suivre le destin de Tatara…

Avis : Attention immense chef-d’œuvre ! rares sont les mangas de cette trempe ! On définit souvent Basara par un seul mot : épique. En effet, Basara pourrait aisément en être le synonyme. Yumi Tamura nous convie à une épopée grandiose et nous livre un manga fleuve d’une force et d’une pertinence ahurissante. Tout au long de ces 27 tomes, nous assistons véritablement à la construction d’un pays, d’un point de vue politique, économique, sociologique et même anthropologique ! Au travers de la cruelle destinée que s’est arrogée Sarasa, nous suivons une myriade de personnages forts qui ont tous leur caractère, leur passé, leurs motivations, leurs aspirations et qui jouent tous un rôle dans l’histoire. Tamura réussit le tour de force de rendre tous ses personnages charismatiques et surtout intéressants. Loin des poncifs du shoujo, Basara propose en vrac complots politiques, batailles titanesques mais aussi amours impossibles et une héroïne forte, responsable et qui prend son destin en main. L’intérêt est soutenu tout au long de ces 27 tomes grâce à un scénario en béton armé, des rebondissements toujours crédibles et pertinents, et un dépaysement sans cesse renouvelé grâce aux voyages de Tatara à travers un Japon où chaque région a son propre paysage, ses propres us et coutumes. Aucun temps mort, Tamura maîtrise son sujet de A à Z tant rien n’est laissé au hasard. On reste admiratif devant tant de maîtrise. Certains reprochent néanmoins à cette œuvre son graphisme particulier et certaines planches jugées illisibles. Personnellement, je n’ai jamais eu de mal à décrypter l’action de Basara. En revanche, je conçois que le dessin puisse rebuter certains mais ce coup de crayon a une vraie identité. On est une fois de plus loin des designs shoujos types que l’on a tendance à voir un peu partout. Personnellement, j’ai toujours adhéré au style graphique de Tamura qui retranscrit bien les émotions de ses personnages.

Bref, j’arrêterai les superlatifs puisque vous avez compris que je conseille grandement la lecture de cette œuvre. Il est dommage qu’un manga aussi marquant soit quasi-inconnu en France, la faute aux affreuses couvertures signées Kana et qui ne donnent vraiment pas envie de le feuilleter. Il ne faut pas juger sur les apparences et il est parfois si bon de se laisser tenter…